В XIII столітті для малювання використовувався тонкий срібний дріт. Він припаювався до ручки і зберігався в футлярі. Сучасники назвали цей винахід "срібний олівець". Користувалися таким олівцем одиниці, так як малювати їм було досить складно, а стерти намальоване неможливо. Через деякий час, все намальоване "срібним олівцем" ставало коричневим.
Паралельно використовувався і "свинцевий олівець". Він залишав легку, але чітку лінію. Найчастіше олівці зі свинцю використовувалися при виготовленні портретів. Тонке штрихування надавало портретам тонкі невимушені риси. Срібні і свинцеві олівці характерні своїми невагомими штрихами. Приклади малюнків можна побачити в роботах Дюрера, які є не тільки в музеї, а й на поштових марках.
